現代比較有影響的課程理論是學科中心課程理論、學生中心課程理論和社會改造課程理論。學科中心課程理論主張課程的基本內容應是人類文化中最具學生性的知識，課程的設置原則是學科知識的邏輯體系。學生中心課程理論主張，以學生的興趣和愛好、動機和需要、能力和態度為基礎來編程。具體有分三個流派，即以盧梭為代表的自然主義課程論，以杜威為代表的兒童經驗主義課程論、以羅杰斯為代表的人本主義課程論。社會改造課程理論主張，把課程的重點放在放在現實社會問題、社會改造和社會活動計劃及學生關心的社會問題上，應圍繞重大社會問題來組織課程內容。主要代表人物是美國學者布萊梅爾德和巴西學者弗萊雷。