我公司的陳小姐曾經做過一家旅行社的“地陪”（本地導游）。我有一次在她桌上，看到一本由旅行社自己編寫的《中英對照菜名手冊》，我于是拿起來隨便翻了翻，正好看到“荷葉蒜香牛柳”這道菜，它的英語譯文是steamed flour-coated garlic-flavoured beef wrapped in a lotus leaf.看到這個譯文，我忍不住哈哈大笑起來，陳小姐問我：您為什么要笑啊？我邊笑邊說：這本書，哪里是給導游看的？分明是給廚師看的！
　　我為什么這樣說呢？首先請看一下這個譯文的含義：把牛肉涂上一層面粉，也就是用淀粉勾芡，然后放上一些蒜末，讓牛肉有蒜的香味，最后用一片荷葉把牛肉包裹起來，放鍋上蒸，蒸好了，就是“荷葉蒜香牛柳”。您可以看出，這根本不是一道菜肴的名稱，而是這道菜肴的制作材料與制作方法的介紹，假如正在吃飯的外國朋友原本就是廚師，聽了這個介紹，說不定他回國之后，自己就能把“荷葉蒜香牛柳”做出來（笑）。
　　當然我承認，這樣翻譯中國菜名，能夠讓外國朋友清清楚楚地知道自己吃的東西，是用什么做的，是怎樣做，這是它的優點。但另一方面，它也有兩個缺點：一是導游人員需要背誦大量中國菜名的英語譯文，學習強度太大，實在不人道；二是絕大部分外國朋友并不是廚師，人家并不關心這些菜肴的具體細節，只關心這些菜肴好吃不好吃。
　　給外國朋友翻譯中國菜名，這種事情我也經常碰到，我絕不會采用陳小姐的方法，我根本不可能把那一本手冊的內容全背下來。下面我介紹一下我是怎樣做的。大家都知道，中國的菜肴，大致分為四種口味，即酸、甜、咸、辣，因此我在翻譯中國菜名時，發明了一個固定公式，那就是：
　　菜肴的主要成分 + with + 口味 + flavour
　　為便于您理解，我舉四個例子，請您看一看。
　　①醋溜土豆：主要成分是土豆，口味偏酸，因此譯文是 potato with vinegar flavour
　　②糖醋里脊：主要成分是豬肉，口味偏甜，因此譯文是 pork with sugar vinegar flavour
　　③鹽爆肉絲：主要成分是豬肉，口味偏咸，因此譯文是 pork with salt flavour
　　④魚香肉絲：主要成分是豬肉，口味偏辣，因此譯文是 pork with chili flavour
　　另外，由于所有中國菜肴都必須放鹽，或多或少都有咸味，因此with salt flavour（有咸味）通常可以省略。總之，吃飯原本是一件輕松、愉快的事情，千萬不要讓那些復雜、羅嗦的英文菜名，干擾了我們品嘗山珍海味的大好興致，這就是我寫這個帖子想要表達的意思。