概括起來說，警察經常交往的人主要有犯罪嫌疑人、證人、受害人三種類型。因此，警務心理學主要研究警察、犯罪嫌疑人、證人、受害人的心理活動。
第一節　警務心理學的研究對象和任務
一、什么是心理學
　　心理學（psychology）一詞，最早是由希臘語中的psykhe(靈魂)和logos(學問)兩個詞構成的，意思是“靈魂”，指人的精神或心理活動。
　　19世紀以后，由于物理、化學和生物學的發展，許多學者開始用實驗的方法來研究人的心理活動特點和規律，使人類對心理現象的認識上升到了一個新臺階。
　　由于世界各國心理學家的共同努力，人們在對心理現象的研究方面積累了大量的資料，提出了許多理論，使心理學的研究脫離了主觀思辯的方式，而逐漸成為一門內容豐富，體系完整的學科。
　　總之，心理學是一門研究人的心理現象及其發生、發展規律的科學。
二、警務心理學的研究對象
　（一）關于警務心理學對象的界定問題
　　1．警務心理學應當以與警務活動相關的正常人的心理活動特點為研究對象；
　　2．警務心理學既要研究個體心理、自我心理，又要研究群體心理；
　　3．警務心理學既要研究人的心理活動，又要研究人的行為。
　　因此，可以把警務心理學規定為是研究與警務活動相關的正常人的心理活動特點和行為規律的科學。具體包括：正常人的一般心理活動特點與規律、警察心理活動特點、犯罪嫌疑人的心理活動特點、證人的心理活動特點、受害人的心理活動特點。
三、警務心理學的任務和意義
　（一）警務心理學的任務
　　具體來講，警務心理學的任務有以下幾個方面：
　　1．揭示心理活動的一般規律
　　2．研究警察的心理活動與行為特點
　　3．揭示犯罪嫌疑人的心理活動與行為特點
　　4．探討目擊證人的心理活動與行為特點
　　5．探討受害人的心理活動與行為特點
　（二） 警務心理學的理論意義
　　警務心理學是一門基礎理論學科，其理論意義有以下幾個方面：
　　1．進一步拓展了心理學的研究領域
　　2．使心理學的研究日益深入
　（三）警務心理學的實踐意義
　　1. 學習警務心理學有助于警察提高自身的心理素質
　　2. 學習警務心理學有助于警察了解和理解其他相關人員的心理活動特點與規律
　　3. 學習警務心理學有助于警察提高工作效率, 充分發揮自己的才能
第二節　警務心理學產生的必然
一、心理學發展的歷史
　（一）心理學的形成和發展
　　德國心理學家艾賓浩斯曾經說過：“心理學有一個有一個悠久的歷史，但只有一個短暫的現在。”
　　古希臘哲學家亞里士多德（公元前384—322）的《靈魂論》一書， 是人類文明史上較早的有關心理現象研究的專著。
　　從亞里士多德起，在長達十幾個世紀的時期內，心理現象大多是由哲學家作為哲學問題來加以研究。
　　1825年，德國哲學心理學家赫樂巴特（1766—1841）的巨作《作為科學的心理學》問世，第一次莊嚴宣布心理學是科學，同時，他還主張將心理學與哲學，生理學區別開來。1876年，英國心理學家培因（1818—1903）創辦了世界上第一份心理學雜志《心理》，為發表心理學研究的成果，提供了一個專門場所。培因是心理學史上的一個承前啟后的人物，在他之前的所有心理問題，都是以思辨的方式論述的，所以稱之為“思辨心理學”。
19世紀生理學和物理學的發展，為科學心理學的誕生準備了必要的條件。
　　心理學從哲學中真正分離出來而成為一門獨立的科學，主要由德國生理學家馮特（1832—1920）完成。1879年，馮特在德國的萊比錫大學創立了世界上第一個心理學實驗室，用實驗的手段來研究心理現象，被公認為心理科學獨立的標志。
　　科學心理學誕生之后，在19世紀末至20世紀初期，由于人們對心理研究對象和方法的看法不同，加之各種哲學思潮的影響，心理學領域出現了許多流派，它們研究的重點不同，觀點各異，爭論不休。直到20世紀30年代以后，各個學派之間才開始形成了相互學習，取長補短，兼收并蓄，積極發展的局面。這一時期比較有代表性的學派有行為主義學派、格式塔學派、精神分析學派等。
　　20世紀50年代以來，認知心理學和人本主義心理學迅速發展，成為現代心理科學發展的新趨勢。
　　以上這些學派統稱為現代主義心理學或科學主義心理學。
　　近年來，隨著心理科學研究的深入，人們把目光逐漸從現代主義心理學轉向了后現代主義心理學，更加強調了心理研究中的定性分析問題、本土化問題、婦女心理學、范式論等問題。
　（二）心理學在中國的發展
　　中國古代哲學中，很早就有關于身心關系的論述。旬況（公元前298—238）認為：“形具而神生，好、惡、喜、怒、哀、樂藏焉。”王充認為：“人之精神藏于形體之內。”
　　關于心理與腦的關系，中國古代也有比較正確的認識。在《黃帝內經，素問》中就已經斷言：“諸髓者，皆屬于腦。”
　　心理學作為一門獨立的科學在中國的發展，是從19世紀末和20世紀初開始的。鴉片戰爭以后，西方心理學思想開始傳入中國。1889年，顏永京（1838—1898）翻譯出版了美國海文的《心靈學》；1907年，王國維（1887—1927）翻譯出版了丹麥雷普斯丁的《心理學概論》；1917年，陳大齊（1886—1983）在北京大學建立了中國第一個心理實驗室，并于次年編寫出版中國第一本心理學教科書《心理學大綱》；1920年南京大學設立中國第一個心理學系；1921年中國成立了心理學會。1977年以后，我國心理學獲得了快速的發展，取得了令人矚目的成績。
　　進入21世紀以后，中國心理學進入了一個全新的發展時期，其中最突出的特點是為實際部門解決各種難題，警務心理學就是應我國時代發展的要求而產生的。
二、警務心理學的體系和結構
　（一）警務心理學在現代心理科學中的地位
　　心理學既是自然學科，又是社會學科。警務心理學在心理學體系中位于法律心理學范疇之內，它下面還包含有警察心理學、犯罪心理學、證人心理學、受害人心理學等學科。
　（二）警務心理學的結構體系
　　警務心理學的分支包括四個方面：
　　1．警察心理學
　　2．犯罪心理學
　　3．證人心理學
　　4．受害人心理學
　　警務心理學分支的迅速發展，標志著心理學結構體系的逐步形成。