對于考生來說，對給定材料的仔細閱讀，是申論考試的必須環節。該環節雖然沒有直接反映在答卷上，卻是完成后面幾個環節的關鍵，俗話說，磨刀不誤砍柴功。建議考生注意以下幾個方面：
　　一、閱讀材料要把握關鍵
　　閱讀材料，就是根據題目的要求，對給定材料進行仔細的分析閱讀、理解、把握，以確定材料反映的主要內容、主要觀點、主要問題，從而為下一步回答問題做好準備。
　　閱讀材料是申論考試的第一道屏障，必須謹慎對待。在閱讀過程中要不斷將事實上升為觀點，由具體問題上升到本質屬性，把分散的事物綜合為具有一定內在聯系的事物，閱讀材料時，重點是理解材料的內容，然而也不能忽視材料的形式。只有全面掌握材料的形式、范圍和文體等，你才能準確理解命題者考察的思路，有效地把握住關鍵問題。否則，便會跑題，文不對題的現象在歷年公務員錄用考試中屢見不鮮。
　　二、閱讀材料的原則
　　申論試題主要考查考生對所給資料的歸納總結的能力，然后概括主題，提出對策和可行性方案，并進行論述，這是申論考試取得高分的關鍵所在。專家提醒廣大考生，申論所給資料的字里行間都體現出考官的考查意圖，廣大考生不要忽視這一點，一定要認真仔細閱讀。提出如下建議供廣大考生參閱：
　　1、選擇性。試卷材料中很可能包含著多余的迷惑信息，如果你不能總體概括材料的真正含義，以及命題者的意思，而只是抓住“只言片語”，匆忙下筆，急于寫作，往往就會陷入命題者設下的圈套，抓住芝麻，丟了西瓜，就很不值得了。
　　2、本質性。在拿到給定材料后，要從材料的整體著眼，快速的抓住材料的本質關鍵，找出給定材料的隱含信息，和命題者所要考察的本質意思，緊扣本質屬性來擬題。
　　3、辯證性。在閱讀中要注意把問題歸類、歸層;善于區分輕重緩急，善于捕捉材料之間的相同與區別之處;在閱讀中要做到讀懂、讀深、讀透。還要擴散自己的思維，列出幾個可供自己選擇的觀點，然后找出一個對自己寫作有利的角度去完成。這也是非常實效的做法，就是說，只要緊扣給定材料，寫哪個角度對你有利，能使你發揮得更好，你就寫哪個角度。
　　三、閱讀材料的技巧
　　1、透過現象看本質。考生不要被材料的表面意思所迷惑，你必須透過字面去理解其中蘊含的比喻或象征意義，這時你才能將事實上升為觀點，由具體問題上升到本質屬性，考生一定要以避免在提出對策和可行性方案時犯就事論事的弊病。
　　2、運用擴展性思維，明確針對性。要使議論緊靠主題，閱讀材料不僅要準確，而且還要深刻，這就要借助聯想，把握議論對象概括的生活現象，從而明確文意的針對性。而一篇文章的議論總是有感而發的，而這感想又要針對實際，不能無病呻吟、無的放矢，所以，立意的針對性十分重要。
　　3、概括主題要忠于原文。閱讀材料后的第二步就是概括主題，認真閱讀材料后，抓住了材料的實質問題，以及摸透了考官的意思，那么下一步的工作就是要把你自己的位置放準確了。首先在提出問題時，個人定位要準確;其次是善于在閱讀材料時抓住的問題提出意見和辦法;再次是你提出的意見和辦法要合情、合理、合法。要有很強的可操作性，以上三個問題是否能做的很到位，會直接反應到你閱讀材料時是否抓住了材料的關鍵所在，是否摸透了考官的意圖。如果說你前面的問題都做到位了，那么后面的論述就輕而易舉了。你自然就會針對給定材料，集中論點展開你的論述。你胸中有數，胸有成竹，那么自然就會做到中心明確，言語通順，邏輯嚴謹說服有力，內容充實論述深刻。