“不擺卡片不讀書”，語言學家張壽康的這句話，把小小卡片提到了學習的重要地位。卡片雖小，作用卻大。有人形象地稱之為“小雷達”，實在是道出了卡片在學習研究中的重要性。一個人的記憶是有限的，為把自己學習過的知識長久保留下來，就需要對這些資料進行收集、整理、分類并制成資料卡片，以待用于日后的學習或研究中——這是每一個自學者都應該養成的良好習慣。
　　七類學習卡助力自學
　　學習卡片有各種不同的名稱，供自學者使用的大致有這樣幾類：
　　目錄卡　就是把一本書的書名或書中的某一章節或一篇文章的標題抄記下來的卡片形式。這類卡片，大多因為書、文章是自己的，只記下一個目錄，詳細內容可隨翻隨查。
　　提要卡　大到一本書，小到一篇文章或文章的某一小節，在讀后認為很有價值，便把主要內容以提綱挈領的形式記錄在卡片上，這叫提要卡。
　　材料卡　對書中或一篇文章中提到的一些數字、數據、公式、團體成員名稱、歷史事件或其它事件發生的年代、日期、地點等資料覺得有用，都可摘抄在卡片上，做成材料卡。
　　文摘卡　把書籍、報刊中的與自己學習鉆研有關的思想觀點、原始材料等可摘其重點制成文摘卡。
　　索引卡　把一本書或一篇文章中的有關內容以極其簡單的條例形式在卡片上列出來，作為一種線索保存，叫索引卡。
　　專題卡　指為記載某一個問題用的卡片，叫專題卡。
　　心得卡　我們在讀書學習時的心得體會、觀點質疑、問題探討等，都可以做成心得卡。這些心得很可貴，往往會一縱即逝，應當迅即將它記下來，日后定會有新的啟示。不過，記錄的這些想法，要與原始資料嚴格區分，加以注明，不可混為一談。
　　上面七類不同的卡片形式，很難說哪一種最好，各有千秋。在具體學習過程中，主要根據資料的性質和個人的需要來確定，在大多數情況下是互用或做成綜合性的卡片。依筆者所見，在自學初期，文摘卡和材料卡用得比較多，而當自學到一定程度時，心得卡和提要卡就會漸漸地使用起來了。當自學到相當程度時，索引卡、目錄卡卻是迅速掌握所研究材料的最有效的工具。特別是對于寫作論文者，更是如此。