自考生手中多數課程教材后都附有一份考試大綱，對于自考教材考試大綱的作用，及如何充分利用大綱來幫助學習，西安理工大學自考辦主任常香玲教授指出，考試大綱本身是原則性、指導性的內容，是粗線條的，對學習某門課程起提示、規范的作用，同時又具有方向性，是考試命題的依據。考生要通過大綱了解學習范圍，掌握學習要求。
　　同時，常教授也指出，作為考生，在使用考試大綱時，要了解大綱給出的對某一章節內容的學習范圍；掌握考試大綱對知識學習的不同層次要求，一般是識記、領會、掌握、應用等。考生可以參照考試大綱給出的要求，把學習精力分主次用在不同內容上。切記不可漫天撒網，這樣既浪費考生的精力，又浪費考生寶貴的學習時間，且得到的效果甚微。
　　常教授提醒大家，在熟悉、參照考試大綱的基礎上，主要還是熟悉教材，功夫要下在平時。如考試大綱要求掌握該作品的思想內容，但思想內容大綱上并未給出答案，還是要大家先學習書本知識，才能真正發揮考試大綱的作用。所謂萬變不離其宗，教材才是考生獲得高分的根本，雖然考生使用考試大綱方式不同，但他們都在認真看書、復習的基礎上取得了不錯的成績。
　　常教授提倡考生要學會正確使用考試大綱，充分發揮大綱的作用，真正地掌握專業知識。以自考大綱為指南針，切莫迷失在自考試題的海洋里無法自拔，白白的浪費掉不必要的精力和時間。