自考生手中多數課程教材后都附有一份考試大綱，對于自考教材考試大綱的作用，及如何充分利用大綱來幫助學習，有關專家指出，考生要通過大綱了解學習范圍，掌握學習要求。
　　法律專業的蒿海洋是完全按照考試大綱的要求進行學習，凡是考試大綱中涉及的知識點，都在教材中找到，按要求看或背。這樣考試前一本教材的內容，他已能熟記于心，這樣做考試效果不錯，每次成績都在80分左右。工商企業管理專業的周志國主要看考試大綱中要求“應用”的題，他說考試中分值較高的題，考試大綱要求“應用”題目中多數會涉及到，雖不是原題，但意思相近，只要平時認真了解大綱，復習了教材中相關內容，就可以答得不錯。
　　對于如何使用考試大綱，編寫漢語言文學專業《現代文學作品選》考試大綱的北師大文學院教授劉勇指出，考試大綱本身是原則性、指導性的內容，是粗線條的，對學習某門課程起提示、規范的作用，同時又具有方向性，是考試命題的依據。
　　作為考生，在使用考試大綱時，要了解大綱給出的對某一章節內容的學習范圍；掌握考試大綱對知識學習的不同層次要求，一般是識記、領會、掌握、應用等。考生可以參考考試大綱給出的要求，把學習精力分主次用在不同內容上。
　　劉老師提醒大家，在熟悉、參考考試大綱的基礎上，主要還是熟悉教材，功夫下在平時。如考試大綱要求掌握該作品的思想內容，但思想內容大綱上并未給出答案，還是要大家先學習書本知識，才能真正發揮考試大綱的作用。雖然考生使用考試大綱方式不同，但他們都在認真看書、復習的基礎上取得了不錯的成績。劉老師還是提倡考生要學會正確使用考試大綱，真正地掌握專業知識。