“不擺卡片不讀書”，語言學家張壽康的這句話，把小小卡片提到了學習的重要地位。卡片雖小，作用卻大。有人形象地稱之為“小雷達”，實在是道出了卡片在學習研究中的重要性。一個人的記憶是有限的，為把自己學習過的知識長久保留下來，就需要對這些資料進行收集、整理、分類并制成資料卡片，以待用于日后的學習或研究中——這是每一個自學者都應該養成的良好習慣。
七類學習卡助力自學
學習卡片有各種不同的名稱，供自學者使用的大致有這樣幾類：
目錄卡 這是把一本書的書名或書中的某一章節，或一篇文章的標題抄記下來的卡片形式。這類卡片，大多因書、文章是自己的，只記下一個目錄，詳細內容可隨翻隨查。這個辦法非常經濟。
提要卡 大到一本書，小到一篇文章或文章的某一小節，在讀后認為很有價值，便把主要內容以提綱挈領的形式記錄在卡片上，這叫提要卡。
材料卡 對書中或一篇文章中提到的一些數字、數據、公式、團體成員名稱、歷史事件或其它事件發生的年代、日期、地點等資料覺得有用，都可摘抄在卡片上，做成材料卡。
文摘卡 把書籍、報刊中的與自己學習鉆研有關的思想觀點、原始材料等可摘其重點制成文摘卡。
索引卡 把一本書或一篇文章中的有關內容以極其簡單的條例形式在卡片上列出來，作為一種線索保存，叫索引卡。
專題卡 指為記載某一個問題用的卡片，叫專題卡。
心得卡 我們在讀書學習時的心得體會、觀點質疑、問題探討等，都可以做成心得卡。這些心得很可貴，往往會一縱即逝，應當迅即將它記下來，日后定會有新的啟示。不過，記錄的這些想法，要與原始資料嚴格區分，加以注明，不可混為一談。
上面七類不同的卡片形式，各有千秋，很難說哪一種最好。在具體學習過程中，主要根據資料的性質和個人的需要來確定，在大多數情況下是互用或做成綜合性的卡片。依筆者所見，在自學初期，文摘卡和材料卡用得比較多，而當自學到一定程度時，心得卡和提要卡就會漸漸地使用起來了。當自學到相當程度時，索引卡、目錄卡卻是迅速掌握所研究材料的最有效的工具。特別是對于寫作論文者，更是如此。
十一原則確保效果
在自學過程中，要制作卡片需要掌握以下十一個原則：
指向原則 卡片上抄記的內容不能太雜，而要有明確的目的性。這個“目的”就是自己所從事自學的專業知識或確定的奮斗方向。資料的收集就應該緊緊圍繞這個目標來進行。當然，專業知識之外的外圍知識（相近或相關學科），也應適當地收集。不過要注意與專業知識相區分。
優選原則 需要記的內容很多，但不管什么東西都去無目的地積累，都想抄多、抄全，這樣復習時不但用不上，還會浪費時間、人力、物力。因此，必須善于分析，去偽存真，去粗存精，善于沙里淘金，擷取那些閃光的思想、觀點和方法，為我所備，為我所用。
價值原則 要善于鑒別資料的真正價值，“拾到的材料未必都是真品”，自己所摘取或引用的資料要經得起時間的考驗，力求在較長的時間內對自己的學習都能有所幫助、有所裨益。
及時原則 讀書看報學習，隨時都會遇到有用的資料，要馬上動手抄錄下來，千萬別貽誤“時機”，以免日后遺忘，尋找困難。
準確原則 收集資料時，一定要嚴肅認真，做到準確無誤。摘抄完畢，最好與原文核對一遍，特別是引語和數據等，必須保證無誤，否則就失去了資料的使用價值。
統籌原則 即從縱橫兩個方面去考慮，統籌兼顧。縱的方面，就是積累那些有利于把自己的研究引向深入的資料；橫的方面，就是收集與自己研究的領域、探索的問題有密切關聯的那些學科的資料。
全面原則 為了配合自己選定的努力方向，就要盡可能多地占有涉及某一學科的所有資料。在收集某一專題資料時，要注意其完整性，對不同的觀點、不同的評價都要摘取。這樣便于在大量占有材料的基礎上進行分析綜合，進而有所發現，有所創造，并取得成功。
重點原則 在全面收集資料的基礎上，要突出重點，即對于你所研究的題目、你所感興趣的方面，要多用些氣力。戰線不能拉得太長，否則，會淹沒學習重點。
求新原則 經常閱讀各種期刊雜志、評論及文摘。隨時收集那些帶有新動向、新觀點、新思想的資料，注意增加新的信息。尤其是那些周期較短的雜志，如日報、周刊等是我們掌握新動態、新思想和新成就的重要信息渠道。要注意收集當代同行的信息以及同代人的超前成果。
系統原則 收集資料的目的是為了運用，隨時對所收集的資料按其內容、性質進行整理歸類，使之系統化。
持久原則 作卡片，不能做做停停，三天打魚，兩天曬網，要有持久精神。幾片、數十片，根本看不出什么，只有積之甚多，達到百片、千片后方能顯現端倪。長期堅持下去，你的資料寶庫才會不斷地豐富起來，也必然會為你今后的研究工作提供強有力的保障。
以上十一條原則，制作學習卡片時不必硬套，但平常若你在收集資料時，時時對照一下，那么，你將可能成為一個學有所長、有所成就的人。