二、美國獨立
　　1．獨立戰爭的背景。
　　(l）美利堅民族與英國矛盾尖銳化。從1607年到1733年，英國從土著居民印第安人手中侵占了北美大西洋沿岸的富饒地區，先后建立13個殖民地。從18世紀60年代起，北美人民奮起反抗英國的殖民壓迫。他們采取的行動有：反對英國稅收官吏；到處抵制英國貨物；在各地建立反英組織，如“自由之子”和“通訊委員會”等；開始訓練民兵，儲備武器，準備武裝斗爭。
　　(2）波士頓傾茶事件。1773年，英國把一批茶葉運到北美傾銷，一批運茶船停在波士頓港口。12月中旬，50名波士頓人化裝上茶船，把300多箱茶葉倒入海里。這就是著名的波士頓傾茶事件。它標志著北美人民的反英斗爭進人了新階段。
　　2．獨立戰爭。
　　(1）來克星頓槍聲。北美殖民地的代表于1774年9月在費城召開了第一屆“大陸會議”。會議一方面呼吁英王停止對北美人民的壓制，一方面決定斷絕同英國的經濟來往。大會還決定，如果英國拒絕它的呼吁，將再次集會，決定對策。
　　1775年春，駐防波士頓的英軍司令注視波士頓一帶的民兵動向，當地民兵對英軍的動靜也保持著高度的警惕。4月18日晚，英軍司令派出一隊英軍約800人，悄悄向波士頓西北郊出發，準備偷襲來克星頓和康科德兩地的民兵的秘密火藥庫。英軍一出發，負責偵察英軍行動的民兵立即上馬向沿途民兵報信。民兵迅速集合應變。第二天拂曉，英軍在來克星頓同民兵遭遇，從那里響起美國獨立戰爭的第一槍。英軍破壞了那一帶的民兵的火藥庫，但是在歸途中遭到民兵的猛擊，死傷200多人，狼狽逃竄。
　　來克星頓的戰斗消息飛快傳開，革命火焰遍地燃燒起來。幾星期內，北美殖民地政權轉到起義者手里。各地人民紛紛拿起武器，加人民兵，’短期內匯集到波士頓的就有2萬人。
　　(2）喬治•華盛頓。在武裝沖突己經開始的情況下，各殖民地的代表在費城舉行第二屆“大陸會議”。會議下令招募軍隊，向外國購買軍火；決定把匯集在波士頓的民兵整編為大陸軍；任命華盛頓為大陸軍總司令。
　　(3）《獨立宣言》。1776年初，北美各殖民地相繼為激進的愛國者所控制，要求完全脫離英國而獨立的呼聲越來越高。第二屆“大陸會議”決定任命杰斐遜、富蘭克林等負責起草宣言，宣布北美殖民地獨立。1776年7月4日，發布了由資產階級民主派杰斐遜起草的《獨立宣言》，這一天后來被定為美國國慶日。
　　(4）獨立戰爭的勝利。戰爭開始，英國軍隊打了幾次勝仗，氣勢洶洶。1776年夏，他們侵占紐約；1777年9月又侵占美國政治中心、“大陸會議”所在地費城。
　　但是就在費城陷落以后的一個月，大陸軍在哈得孫河流域的薩拉托加同北部各地趕來的民兵相配合，南北夾攻，迫使英國5000人投降，取得了薩拉托加戰役的大捷。這是美國獨立戰爭的轉折點。美國人民增強了必勝的信念，同時贏得了法國、荷蘭等國的軍事援助。從1778年起，戰爭中心移到南部。當地民兵同軍隊配合，成功地運用游擊戰，多次打敗英軍。1781年，美、法聯軍1.6萬人把英軍圍困在弗吉尼亞的約克鎮。法國海軍截斷了英軍的海上退路。10月19日，約克鎮的英軍司令率領6000英軍向華盛頓投降，美國取得了獨立戰爭的勝利。
　　1783年，英美在巴黎簽訂和約，英國承認美利堅合眾國獨立。美國人民通過戰爭，打碎了殖民枷鎖，贏得了國家獨立，同時為美國的資本主義發展掃清了道路。因此美國獨立戰爭既是民族獨立運動，又是一次資產階級革命。
　　3．美國聯邦政府的成立。
　　(1)1787年美國憲法。獨立后的美國，面臨著一系列政治、經濟和社會問題。華盛頓等看到，要克服面臨的困難，必須加強中央政府的權力。為達到此目的，決定召開制訂憲法的會議。會上有大州與小州、北方資產階級與南方種植園主之間的權力之爭，但是他們總的目標一致，很快達成妥協，制訂了1787年美國憲法。
　　(2）聯邦政府的成立。1787年美國憲法制訂以后，按憲法規定，提交13州討論批準，得到2/3州的批準就可生效。它先后得到各州的批準。1789年1月，根據憲法規定舉行大選，華盛頓當選美國第一任總統。同年4月，華盛頓在紐約宣誓就職，組成聯邦政府。