從宜昌到江西湖口為中游，這一段長江河道彎曲，湖泊多，支流多，我國最大的兩個淡水湖鄱陽湖和洞庭湖分布在這里;

　　從湖口以下到長江口為下游，這一段支流少，江闊水深，河段受海潮的影響，水位定時漲落。

　　長江主要支流有雅礱江、岷江、嘉陵江、烏江、湘江、漢江、贛江等，其中漢江是長江最大的支流。

　　長江水資源的利用

　　(1)三峽水利工程

　　長江三峽工程總裝機容量為2252萬千瓦，年發電量約為1000億度，是中國，也是世界最大的水利樞紐工程。

　　(2)灌溉之利

　　長江水資源豐富，為發展灌溉事業提供了重要保障。長江流域耕地灌溉面積約占耕地總面積的60%。有些地方已經實現了旱澇保收。

　　(3)“黃金水道”

　　長江是聯系我國東西部的交通大動脈。宜賓以下的干支流可以四季通航，總通航里程超過7萬多千米，約占全國內河航道通航總里程的2/3。所以有人稱其為“黃金水道”。

　　(4)巨大的水能蘊藏

　　長江干支流蘊藏了豐富的水能資源，數量約占全國的1/3，其中可供開發利用的水能資源約占全國的1/2。