1985年，戈爾巴喬夫當選為蘇共中央。他上臺之初，把注意力集中在經濟領域的改革上，因難重重，無法打開局面;從1988年起，他轉而進行政治改革。

　　在政治改革中，戈爾巴喬夫以“民主社會主義”取代科學社會主義，提倡“民主化”和“公開性”。對蘇聯歷史的全盤否定，造成了否定十月革命、丑化共產黨和社會主義的嚴重后果，引起人們思想的混亂。

　　(二)“八一九”事件

　　1990年，蘇共中央全會決定放棄黨的領導地位，實行多黨制;蘇聯的國民經濟開始大滑坡;潛伏已久的民族矛盾像火山一樣爆發出來，民族分離活動愈演愈烈;蘇共黨內斗爭也日趨尖銳和公開化。

　　1991年，蘇聯就是否保留蘇聯舉行全民公決，大部分公民表示贊同保留聯盟。此后，戈爾巴喬夫總統與蘇聯一些加盟共和國領導人，就簽訂新的聯盟條約進行磋商，結果于8月公布了《蘇維埃主權共和國聯盟條約》。條約將“蘇維埃社會主義共和國聯盟”改名為“蘇維埃主權共和國聯盟”，并把該聯盟變成一個松散的邦聯。這激起了黨內一些高級干部的強烈不滿。就在該條約即將簽署的時候，一些黨和國家高級干部企圖控制局勢的“八一九”事件爆發了。“八一九”事件大大改變了蘇聯國內政治力量的對比。

　　二、蘇聯的解體的過程

　　1.1990年，立陶宛、愛沙尼亞、拉脫維亞三個加盟共和國宣布脫離蘇聯而獨立。

　　2.1991年12月8日，俄羅斯聯邦、烏克蘭、白俄羅斯三個國家領導入在明斯克簽署協定，宣布成立“獨立國家聯合體”(簡稱“獨聯體”)。12月21日，除格魯吉亞以外的11個共和國領導人共同簽署了建立獨聯體的《阿拉木圖宣言》，并宣布蘇聯停止存在。

　　3.1991年12月25日晚，克里姆林宮頂上的蘇聯國旗降下，標志著蘇聯的解體。蘇聯解體，標志著冷戰的結束。

　　三、蘇聯解體的原因

　　1.歷史原因：高度集中的經濟政治體制的弊端和政策上的錯誤長期得不到糾正，積累了許多社會問題和民族矛盾。

　　2.內部原因：戈爾巴喬夫背離馬克思主義基本原則和方向的政治體制改革。

　　3.外部原因：西方資本主義國家的“和平演變”戰略。