又稱紫禁城，是明、清兩朝24位皇帝的皇宮。始建于明永樂四年(1406年)，明永樂十八年(1420年)建成。故宮是我國現存最大最完整的古代宮 殿建筑群，也是世界上最大的古代宮殿建筑。它規模宏大，占地面積72萬平方米，建筑面積15萬平方米，有殿宇9000余間，保存有大量珍貴文物，1925 年設故宮博物院，1987年被列入世界遺產名錄。

　　北京故宮的建筑模式主要體現為以下幾點：

　　1、中軸對稱

　　故宮內有一條嚴格的建筑中軸線，所有重要建筑都在中軸線上，其他次要建筑則對稱分布于中軸線之兩側。這條中軸線也是整個北京皇城的中軸線。

　　2、前朝后寢

　　故宮以乾清門為界，分前朝和后寢兩部分。前朝是皇帝舉行各種大典，行使朝政權力的地方。

　　中軸線上有三大建筑：太和殿，是故宮最宏偉的大殿，俗稱“金鑾殿”。高達35米，開間為11間，進深5間，正中安放皇帝寶座，是明、清兩朝皇帝舉行 大典的地方;中和殿，在太和殿之后，為一座四方形四角攢尖式建筑。是皇帝舉行大典之前休息、接受大臣和執事人員跪拜之處;保和殿，是前朝最后一個大殿，開 間9間，進深5間。清代每年除夕和元宵節，皇帝在此宴會王公閣僚，乾隆以后作為殿試場所。在前朝三大殿東西，還有文華殿和武英殿等建筑為兩翼。

　　后寢也叫內廷，是皇帝家族日常生活之處。主體建筑是后三宮：乾清宮，是皇帝的寢宮和日常處理政務的地方;交泰殿，是冊封皇后及舉行皇后誕辰等儀式的地方;坤寧宮，是皇后的寢宮和皇帝新婚的洞房。這三大宮殿都分布在中軸線上，其兩側便是東西六宮。

　　3、左祖右社

　　左祖就是在宮殿的左前方設祖廟，即皇帝祭祀祖先的地方，稱為“太廟”;右社就是在宮殿的右前方設社稷壇，社為土地，稷為糧食，社稷壇就是帝王祭祀土地神五谷神的地方。太廟和社稷壇今已改為勞動人民文化宮和中山公園。

　　4、等級森嚴

　　故宮的建筑，充分表現出封建社會森嚴的等級制度。從建筑物的規模、彩畫裝飾、脊獸數量、臺基等級、以及內部陳設等方面，都有鮮明的等級差別。

　　(二)、沈陽故宮

　　位于遼寧沈陽，是清初前兩代帝王----清太祖努爾哈赤和清太宗皇太極所營建、使用的宮殿。始建于后金天命十年(1625年)，以后乾隆、嘉慶時又有增建，具有較高的工藝水平和滿漢兩族的建筑風格。

　　沈陽故宮占地約6萬平方米，全部建筑300余間，組成十多個院落。四周有高大的圍墻，正門為大清門，中路有崇政殿、鳳凰樓、清寧宮等主要宮殿建筑， 雕梁畫棟，富麗堂皇。東路以大政殿為中心，兩翼輔以十王亭，為八旗大臣議事之所。西路以收藏四庫全書的文溯閣為中心，配以戲臺、齋堂等。沈陽故宮是我國現 存的僅次于北京故宮的最完整的皇宮建筑群。

　　二、禮制建筑

　　禮制建筑指的是體現中國幾千年封建社會宗法禮制的壇廟、祠堂等建筑。中國歷來被稱為“禮儀之 邦”，作為一套完整的宗法禮制，禮在中國社會政治、文化生活中占有極其重要的地位，它集中體現了封建社會中的天人關系、階級與等級關系、人倫關系、行為準 則等，成為上層建筑的重要組成部分，在維系封建統治中起著非常重要的作用。作為體現這一宗法禮制的建筑，無論從規模、等級和技術各方面，都是高標準的。其 中以壇、廟最具有代表性。

　　(一)、我國主要廟、壇類型

　　在皇家廟壇中，祭天在天壇，祭地有地壇，祭日有日壇，祭月有月壇，祭五谷有社稷壇，祭祖先有太廟，祭先農有先農壇。

　　在我國各地，分布有歷代名人的紀念祠廟，如山東曲阜的孔廟、浙江杭州的岳廟、全國最大的關帝廟----解州關帝廟，以及山西的晉祠，湖南汨羅的屈子祠，陜西韓成的司馬遷祠，四川成都的武侯祠，廣西柳州的柳侯祠，河南開封的包公祠，四川眉山的三蘇祠等等。

　　在我國民間，也有各種祭祀建筑，但規模和建筑藝術遠不如皇家廟壇。主要有城隍廟、關帝廟、媽祖廟等，大的家族往往有祭祀先祖的家廟。

　　(二)、北京天壇

　　在我國現存的各類壇廟中，北京天壇是最大的皇家廟壇。

　　天壇位于北京崇文區正陽門外，是我國現存最大的祭天古建筑群。始建于明永樂十八年(1420年)，占地約270萬平方米，是明、清兩朝帝王祭天祈谷之所。天壇有兩重圍墻，都呈北圓南方的形狀，用以表示“天圓地方”。

　　天壇內有三大主建筑：圜丘壇、皇穹宇和祈年殿，它們都分布在天壇主軸線----丹陛橋(也稱海墁大道)上。

　　圜丘壇在中軸線的最南端，圍以兩道?墻，外方內圓，四面設門，中央為圜丘壇，也稱祭臺或祭天臺。祭天儀式在此舉行，所以圜丘應是天壇中最重要的建筑。

　　皇穹宇在圜丘壇之北，是一組圓形建筑，其正殿是“昊天上帝”神位供奉之處。皇穹宇圓形圍墻磨磚對縫，平整光潔，是世界上著名的回音建筑----回音壁。

　　祈年殿位于丹陛橋最北端，是祈雨祈豐收之所。祈年殿是一座圓形三重檐大殿，高38米，直徑為30米，三重檐皆覆以藍色琉璃瓦，象征天是藍色之意。大 殿有三圈支柱，中間的四根龍井柱，代表一年分四季;中圈十二根金柱，象征一年十二個月;外圍十二根檐柱，象征一天有十二個時辰;金柱與檐柱合計有二十四 根，表示一年有二十四個節氣。從這里我們可以看出，祈年殿處處體現出當時人們的天文知識與天人合一的思想。