意識是人所特有的精神活動及產(chǎn)物。

　　1. 意識是自然界長期發(fā)展的產(chǎn)物

　　意識的產(chǎn)生，經(jīng)歷了一個長期的、復(fù)雜的物質(zhì)運動過程。在這個過程中，有三個決定性的發(fā)展階段，即：

　　(1)無機物的反應(yīng)特性進化為低等生物的刺激感應(yīng)性。

　　(2)低等生物的刺激感應(yīng)性進化為高等動物的感覺和心理。

　　(3)動物心理進化為人的意識。

　　2. 意識是社會的產(chǎn)物

　　意識是自然界長期進化的產(chǎn)物，更是社會勞動的產(chǎn)物。

　　勞動，特別是工具的制造，促進了人腦的進一步發(fā)達和健全。勞動造成了人與人之間的交流與溝通的必要，從而促進了語言的產(chǎn)生。語言的產(chǎn)生，提供了思維的工具，促進了抽象思維的發(fā)展，使人腦具備了能動反映客觀世界的能力，大大促進了意識的發(fā)展。首先是勞動，然后是語言與勞動一起，成為意識產(chǎn)生的決定力量。

　　意識是物質(zhì)世界和社會發(fā)展的產(chǎn)物。意識起源的自然性和社會性，進一步證明了世界的物質(zhì)統(tǒng)一性。

　　二、意識的本質(zhì)

　　從本質(zhì)上看，意識是人腦的機能，是人腦對客觀存在的主觀反映。

　　1. 意識是人腦的機能

　　人腦是意識的物質(zhì)載體，意識是人腦的特有機能。現(xiàn)代科學對意識活動的生理機制的研究證明：意識的產(chǎn)生過程不僅與生物電的傳遞過程一致，而且也與腦化學物質(zhì)變化的過程相一致。這些都說明，人腦的生理活動是人的意識活動的物質(zhì)基礎(chǔ)，如果人腦受到損害，就會阻礙腦生理過程的正常進行，人的意識活動也將受到影響，甚至失去機能。這些都說明意識是高度發(fā)達的物質(zhì)——人腦的機能。

　　2. 意識是客觀存在的反映

　　人腦有產(chǎn)生意識的機能，但人腦不能自動產(chǎn)生意識。只有客觀事物作用于大腦，使人腦對客觀事物作出反應(yīng)，才會產(chǎn)生意識。人腦只是一個加工廠，沒有原材料，大腦就不能加工出任何產(chǎn)品，不能進行意識活動，不能產(chǎn)生出意識。所以，意識來源于客觀存在，其內(nèi)容是客觀的。

　　意識的形式則是主觀的，是客觀事物的主觀反映。意識不等同于客觀事物，而是客觀事物反映到人腦中的觀念形態(tài)。

　　意識有正確和錯誤之分。正確的意識是對客觀存在的正確反映，錯誤的意識則是對客觀存在的歪曲反映。歸根結(jié)底，任何思想和觀念，都來源于客觀物質(zhì)世界。

　　意識是人腦的機能，是客觀存在的反映，這就是意識的本質(zhì)。這進一步表明了意識對物質(zhì)的依賴性，證實了世界的物質(zhì)統(tǒng)一性。

　　三、意識對物質(zhì)的反作用

　　馬克思主義哲學堅持物質(zhì)第一性、意識第二性，承認物質(zhì)對意識的決定作用;也承認意識對物質(zhì)的能動的反作用。所謂能動的反作用，是指意識對人在實踐基礎(chǔ)上能動地認識世界和改造世界的指導作用。意識對物質(zhì)的反作用即意識的能動性主要表現(xiàn)在以下幾個方面：

　　第一，意識活動是一種主動的創(chuàng)造過程。這種創(chuàng)造性不僅表現(xiàn)為意識通過對感性材料的加工改造，找出事物的內(nèi)部聯(lián)系和規(guī)律性，在思維中再現(xiàn)事物的本質(zhì);而且還表現(xiàn)在能通過想象在思維中創(chuàng)造新事物。這并不是說意識可以無中生有地創(chuàng)造世界，而是說意識可以通過實踐，改變物質(zhì)的存在形態(tài)。

　　第二，意識活動具有目的性、計劃性。意識對客觀世界的反映同人的需要是分不開的，總是帶著一定的目的和計劃而進行的。實踐就是這種目的和計劃指導下的行動。

　　第三，意識的能動性突出表現(xiàn)在對客觀世界的改造上。反映客觀世界并不是最終的目的，意識活動的最終目的是和實踐結(jié)合在一起，實現(xiàn)對客觀世界的改造。

　　第四，意識能反作用于主體，影響主體的生理過程和活動。

　　意識的反作用或能動性從根本上說是對客觀世界的改造，要正確發(fā)揮意識的能動性，使這種改造獲得成功，需要具備一定的條件。首先必須遵循物質(zhì)運動的客觀規(guī)律。其次，必須具備必要的物質(zhì)手段。再次，意識能動性的發(fā)揮還同事物所處的環(huán)境有密切關(guān)系。因此，要改變一事物就不能不受到該事物所處環(huán)境的局限，這是發(fā)揮意識能動作用時所必須考慮的。