寫作公文之前，就要確定行文規(guī)則。從現(xiàn)實的公文寫作及教學(xué)情況來看，行文規(guī)則往往是人們普遍遇到的一個重要問題。而學(xué)習(xí)和把握行文規(guī)則，則必須首先了解行文關(guān)系、行文方向和行文方式。
　　行文關(guān)系
　　行文關(guān)系是機關(guān)單位之間的組織關(guān)系在公文運行中的的體現(xiàn)。這就必須首先弄清我國社會組織的機關(guān)單位。
　　我國社會組織的管理機關(guān)可以分為三大類型：
　　（一）政權(quán)機關(guān)，包括：
　　1．立法機關(guān)體系：自全國人民代表大會及其常設(shè)機構(gòu)、
　　省市人民代表大會及其常設(shè)機構(gòu)（省級以上立法機關(guān)或經(jīng)全國人民代表大會授權(quán)的市級立法機關(guān)才有立法權(quán)）至鄉(xiāng)鎮(zhèn)人民代表大會。
　　2．行政機關(guān)體系：依次是中央人民政府即國務(wù)院；省、市（四大直轄市）、區(qū)（各自治區(qū)和香港特別行政區(qū)）政府；市、地區(qū)、州（自治州）政府；市（縣級市）、區(qū)（市轄各區(qū)）、縣政府；鄉(xiāng)、鎮(zhèn)政府。
　　3．司法機關(guān)體系：自最高人民法院至鄉(xiāng)鎮(zhèn)司法機關(guān)。
　　其它政權(quán)機關(guān)有軍事機關(guān)體系、政協(xié)機關(guān)體系等。
　　（二）團體機關(guān)，包括：
　　中國共產(chǎn)黨機關(guān)體系，這一機關(guān)體系實質(zhì)上是我國社會的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)力核心；
　　中國共產(chǎn)主義青年團機關(guān)體系；
　　全國工會機關(guān)體系；
　　全國婦女聯(lián)合會機關(guān)體系；
　　其他群眾性團體，如文聯(lián)、社會科學(xué)聯(lián)合會等等。
　　（三）實體機關(guān)，包括：事業(yè)單位機關(guān)，均由國家提供一定的經(jīng)費，如學(xué)校和研究機構(gòu)等機關(guān)；企業(yè)單位機關(guān)。一般實體機關(guān)縱向級別較少。
　　各級機關(guān)都有自己所轄的若干部門。在公文寫作中，一定要注意機關(guān)和部門的區(qū)別。每一社會組織都有管理機構(gòu)即機關(guān)，在機關(guān)中又有不同的職能部門。如市政府，應(yīng)理解為市政府機關(guān)，而商業(yè)局則應(yīng)解為市政府機關(guān)所轄的部門之一。同時，相對而言，機關(guān)首腦一般稱機關(guān)領(lǐng)導(dǎo)人，部門首腦一般稱部門負責(zé)人。還要注意，在機關(guān)之下有各級單位，這些基層單位又會有自己的機關(guān)。如市政府機關(guān)下設(shè)區(qū)縣及鄉(xiāng)鎮(zhèn)政府機關(guān)。又如總公司機關(guān)下設(shè)分公司機關(guān)。
　　我國社會組織機關(guān)及其部門、單位之間的組織關(guān)系和行文關(guān)系有以下四種：
　　一是上下級關(guān)系，即領(lǐng)導(dǎo)和被領(lǐng)導(dǎo)關(guān)系，這是直接垂直的關(guān)系，一般在上下一級之間。如國務(wù)院和省政府。機關(guān)或部門的上行文報告和請示都是面向上一級的機關(guān)或部門。而下行文如決定、通知、批復(fù)等都是面向下一級機關(guān)或部門。
　　二是隸屬關(guān)系，不論大小和級別，都在同一系列內(nèi)。如某鄉(xiāng)政府就可以說隸屬國務(wù)院或者所在省的省政府，而和另外的省政府就不是隸屬關(guān)系。在這一關(guān)系之下，上級常用普發(fā)性下行公文如命令、通知、意見、會議紀(jì)要等，下級也可越級使用上行文（在特殊情況下行文并且必須抄送上一級即直接上級機關(guān)部門）。
　　三是平級關(guān)系，是在一個系列中的同等級別的機關(guān)或者部門、單位之間的關(guān)系。其代表性文種是平行文函。有的通知也可以發(fā)揮平行性來使用。
　　四是非隸屬關(guān)系，指不是同一垂直系列不發(fā)生直接職能往來的機關(guān)及其部門、單位之間的關(guān)系，不論是相同級別還是不同級別，都要通過知照性行文如函進行協(xié)調(diào)，或聯(lián)合行文共同辦理。