基本內容
　　憲法的作用亦稱憲法的功能，是指憲法對國家機關、社會組織和公民個人的行為，以及社會現實生活的能動影響，是國家意志實現的具體表現。不同學者在分析憲法作用時角度或方法不同，會形成不同的結論。我們認為，憲法的主要作用可以概括為確認作用、限制和規范作用、指引和協調作用、評價和宣傳作用四大方面。
　　一、確認和鞏固作用
　　憲法作為規定國家最根本、最重要問題的國家根本法，要將國家的政治、經濟、文化和社會生活等各方面的基本制度確認下來，將統治階級在各方面的意志集中表現為國家意志。
　　在政治方面，憲法的作用主要是確認和鞏固國家政權以及相應的政治制度和法律制度。法律和政權并不矛盾。憲法總是國家權力的法律化，總是統治階級最高意志的表現；一定的統治階級掌權，就會頒布相應的憲法，以確認其已經取得的政權。因此，盡管憲法是在統治階級掌握國家權力的前提下制定，并在國家權力的支持下得以貫徹，但憲法對統治階級的國家政權又起著鞏固和保衛作用。這既表現在憲法以根本法的形式確認統治階級權力的合憲性，任何侵犯這種權力的行為都屬違憲，可以依法予以追究；也表現在確認有利于體現統治者地位的根本制度和統治秩序，規定調整統治階級內部不同階層、集團之間相互關系的基本方針等內容。因此，國家的政治制度及其運行方式構成憲法的重要內容。同時，憲法作為其他法律的立法基礎為國家法制的統一和完整奠定基礎。在經濟方面，作為上層建筑的憲法由經濟基礎決定，但憲法對自己的經濟基礎又有積極的保護作用和促進作用。憲法對于經濟基礎的這種反作用主要通過三個途徑實現：一是通過憲法規范確認其賴以存在的經濟基礎；二是通過憲法規范，使特定的所有制轉化為所有權，從而影響經濟基礎的發展；三是通過憲法規定國家的基本經濟政策，從而影響國家經濟的發展。資本主義國家的憲法承認和保護了生產資料的資本家私人所有制，即資本主義的經濟基礎。社會主義國家的憲法則公開確認生產資料公有制是社會主義經濟制度的基礎，并且宣布社會主義公共財產神圣不可侵犯，同時明確規定了各種所有制形式的法律地位，以及國家發展經濟的基本政策，從而有力地促進了社會主義經濟基礎的發展。在文化和社會生活方面，憲法通過確認符合統治階級利益的社會政治思想和倫理道德意識，規定國家統治和社會進步所必須的科學、文化，從而為統治階級實現統治職能提供思想文化基礎。憲法通過規定國家發展科學研究和文化教育的基本政策，以及公民享有社會文化教育等方面的權利和自由，從而進一步推進國家文化社會生活的發展。
　　二、限制和規范作用憲法的這種限制作用，在憲法剛一產生時就已充分體現出來了。憲法在剛剛產生時就明確地限制王權，例如，英國1215年的《自由大憲章》就有規定：國王征收稅金必須征得有封建主參加的“共同會議”的同意。英國議會于1689年制定的《權利法案》規定：未經國會同意，國王無權在和平時期征募或維持常備軍；法院不得處以過多罰金，不應濫施酷刑等。美國憲法修正案第一條規定，國會不得制定關于下列事項法律：建立宗教或禁止宗教自由；剝奪言論自由或出版自由；剝奪言論自由或出版自由；剝奪人民和平集會和向政府請愿伸冤的自由。從政治角度而言，憲法本身就是權利制約權力的結果。憲法的限制和規范作用，就是憲法對國家權力發揮作用的基本表現。憲法的內容基本可分為保障公民權利和正確行使國家權力兩大部分，因此，憲法對國家權力并非處于消極被動地位。憲法的限制和規范作用，就是憲法對國家權力發揮作用的表現。
　　憲法作為公民權利的保障書，必須對國家權力予以限制。近代憲法對權力的限制，主要是通過授權的形式實現的。一般均在憲法上明確規定：各種權力機構是如何組成的；對這些機構賦予了什么職權；這些職權是如何行使的。就這樣，憲法把國家機構的活動限制在一定范圍和程度上。憲法對國家權力的規范作用是指憲法通過規定國家權力運行的范圍、方式和程序，使國家權力在憲法設定的軌道上有效地運行。任何國家權力都必須通過適當的形式才能實現，憲法則通過規定國家的政體、政權組織形式和國家結構形式等問題，使國家權力的運行和實現有著穩定的軌道。三、指引和協調作用指引作用是所有法律規范都共同具有的作用，它是指法律規范對人們的行為起到的導向、引路作用。憲法的指引作用具有自身的特點：第一，就指引的行為主體而言，它既包括國家機關、社會組織，也包括公民個人。憲法不僅規定國家的根本制度、基本國策以及國家機關的組織和活動，而且還規定公民的基本權利和義務，這些規定即為國家和公民提供了行動指南。第二，就指引的范圍來說，它涉及政治、經濟、文化和社會生活各個方面，指引的領域非常廣泛。第三，就指引的效力來看，憲法作為國家的根本法、母法，具有至高無上的法律效力。第四，就指引的思想基礎來講，憲法對機關、組織和個人行為的指引，實際上貫穿著民主的基本精神，或者說是通過對人們行為的正確指引，促進民主的真正實現。協調作用是憲法對社會整體的作用。憲法通過調整各種社會行為，不僅使社會生活的各個方面有章可循，而且也使各個方面相互之間形成良性和諧的互動關系。我國現行憲法在序言中明確規定我國今后一個時期的總任務，即：“集中力量進行社會主義現代化建設”、“逐步實現工業、農業、國防和科學技術的現代化，把我國建設成為富強、民主、文明的社會主義國家”，第四次憲法修正案在其后又增加規定“推動物質文明、政治文明和精神文明協調發展”。憲法的這種規定，實際上把我國今后一個時期的總任務確立為法定的奮斗目標，為全國人民指明了前進的方向和實現奮斗目標的道路。
　　四、評價和宣傳作用
　　法律作為一種標準和尺度，具有判斷、衡量人們行為的作用，并且法的評價具有客觀性、統一性、普遍性、強制性。憲法的評價作用還具有鮮明的特色：第一，憲法評價具有廣泛性。國家和社會生活的各主要方面，都能在憲法中找到評價的依據和標準，而其他法律則不可能。第二，憲法評價具有集中性。既然憲法集中表現統治階級意志，那么，憲法評價實際上是統治階級的評價。第三，憲法評價具有最高性。憲法具有最高的法律效力，一切機關組織和公民個人都必須以它為根本的活動準則。因此，憲法的評價具有至高無上性。
　　同時，憲法不僅是評價人們社會行為的標準，而且它還具有宣傳作用，它對于提高公民的思想意識，特別是公民意識和法律意識具有極為重要的影響。我國憲法是社會主義類型的憲法，我國現行憲法可以對人民群眾進行革命歷史的宣傳教育，因為在憲法序言中敘述了我國近百年來的歷史；我國現行憲法可以對人民群眾進行四項基本原則的宣傳教育，因為在憲法中對堅持四項基本原則作了完整的規定；我國現行憲法可以對人民群眾進行社會主義精神文明建設的宣傳教育，因為在憲法中對社會主義民主與法制的基本原則作出了明確規定。我國憲法在思想建設方面規定了國家對公民進行普及思想、道德、文化、紀律和法制的教育；國家對人民進行愛國主義、集體主義和國際主義、共產主義的教育，進行辯證唯物主義和歷史唯物主義的教育；國家提倡愛祖國、愛人民、愛勞動、愛科學、愛社會主義的公德；國家在思想戰線上反對資本主義的、封建主義的和其他的腐朽思想。
　　考題分析
　　下列有關憲法的指引作用的表述中，哪些說法是正確的?()(多選，2002年試題，1分)
　　A. 憲法指引的主體包括國家機構、社會組織和個人
　　B. 憲法上的范圍涉及政治、經濟、文化和社會生活各方面
　　C. 憲法指引的效力具有最高性
　　D. 憲法的指引貫穿著民主的基本精神
　　【答案】 ABCD
　　【所考要點】 憲法的指引作用。
　　【答題技巧】 區分憲法的指引作用與其他作用的不同，掌握指引作用自身的特點和內容。