簡答題屬主觀題。它考核的是學生綜合應用語言的能力，考查學生是否能夠在讀懂原文的基礎上，用筆頭表達出對原文中各種信息的理解。
簡答題原文材料的長度和語言難度一般都與閱讀理解部分的短文相似，長度為300詞左右。文后有5個問題。問題的形成可以是問答式，也可以是未完成句的形式，要求每題的答案不得超過10個單詞，每題2分，共計 10分。
自1996年8月份公布新題型以來，簡答題分別在1997年1月、1999年1月、1999年6月的四級考試中出現過三次。從對三套題的試卷分析看，簡答題的命題呈以下特點：
1．體裁以議論文和說明文為主，所考三套題中議論文兩篇，說明文一篇。這說明這兩種體裁的文章能夠較全面地考查考生的語言運用能力和理解能力，出題也可以達到一定深度。
2．題型較為集中。在3篇共15個問題中，考細節的題共12個，其余三個問題為主旨題（S1／1996．6）、推理題（S5／1999．6）和語義題（S5／1999．1）。
3．提問方式大多以wh-question為主。在 15個問題中，wh-question共12個，占80％。從以上特征可以看出，簡答題以考細節為主。
簡答題的題型分析和解題思路
簡答題常見題型有以下四類。
1．細節類問題
由于簡答題的宗旨在于重點考查考生的語言基本功及概括能力，所以一般來講，簡答題的細節類問題一般都能在原文中找到出處。但關鍵是如何從答案出處中歸納出問題的答案，因為簡答題要求考生既要用簡短的語言，又不能原封不動地照搬原文的整句話，所以此類題看似簡單，但要得滿分也不是那么容易。
解答此類題型，首先要把答案找準，即找到問題中的關鍵詞（線索詞）在文章中的大體位置，并盡可能地縮小概括范圍，然后再根據要求組織答案。
比如99年6月份簡答題的第二題就屬于細節題，問題為： Why did Marge and her husband think it an extravagance for Marge to go back to work？以該問題中的關鍵詞extravagance為線索，回到原文的第二段，再根據原文中的表達“．．． was an extravagance we couldn’t afford”進一步追索到答案在原文第二段最后一句： With two preschool children， it soon became clear in their figuring that with baby-sitters（臨時照看小孩的人）， transportation，and increased taxes，rather than having more money， they might actually end up with less．
組織答案時，要注意以下幾點：
（1）答案形式要符合提問方式。
原文中提問方式為“why”，那么就用Because引導的從句回答。
（2）概括要簡潔、準確，不要拖泥帶水。
要回答此問題，必須對第二段最后一句的信息進行概括。如果Marge去工作，那么她就得為baby-sitter， transportation，increased taxes花錢，而且“rather than having more money， they might actually end up with less．”這些信息可概括為spend more或more spending。
（3）注意語言表達符合語法。
本題所問內容，從Marge和她丈夫角度講，是沒發生的事，即回答的內容與事實相反，故要用虛擬語氣。參考答案為：
① Because they would spend more than their earnings．
② Because their earnings wouldn’t cover the spending．
③ Because they couldn’t afford the extra payments of double-worker family．
2．推斷類試題
這種類型題目的答案在原文中是找不到的，它要求考生進行合理的推斷，當然這種推斷并非無源之水。文章中的某些用詞、語氣具有隱含意義（implied meaning），考生要做的只是將這種隱含意義讀出來。例如，1996年6月簡答題的最后一題就屬于推斷類試題。
S5：If given a second chance，the writer would probably choose to _______
作者在原文最后一段說：“the decision to go back to work is made in too much haste． There are few decisions that I now regret more．”從這句話中可以體會出作者對自己以前所做的外出工作的決定甚為遺憾，文章最后一句又表示，但愿能享受一下和小女在一起看世界的奢侈。如果再有一次機會，她會如何選擇就不言自明了。
此題的參考答案為：
① stay home with her little girl
② stay home and enjoy family life
③ stay home and have more time with her family
答案①是最簡潔準確的答案。②、③和①相比則更具概括性。
3．主旨類試題
對于此類試題，第一步是找出概括文章中心思想的主題句，但主題句原文不能成為主旨題的答案，考生還需將主題句重新歸納總結。否則，照抄原句是要扣分的。然而，并不是所有的主旨類試題都能在原文中找到主題句。對于原文中沒有提供主題句的主旨題，就需要考生概括對文章的理解，自己歸納總結答案。
比如1999年6月四級考試的簡答題的第1題：
S1：Which word in the first two paragraphs best explains why many women have to work？
這道題就是主旨類題。將第一段和第二段概括起來可知，對許多婦女來說，不上班是一種奢侈，只有上班，她們才能生存（survive）。原文第一段提出了論點，第二段展開論證。原文的第一段為： “For many women choosing whether to work or not to work out- side their home is a luxury： they must work to survive．Others face a hard decision．”在第一段中，特征標點符號冒號引起我們的注意，其后內容應是本段重點內容，果然survive是答案。
4．語義題
語義題的出題目的在于考查考生轉述（paraphrase）或解釋（explain）某個詞或語句在特定場合下的特定含義的能力。該題型要求考生不僅要讀懂原文，而且要表達出來。
解答這種題型時，可注意找出原詞在文章中的同義代換詞，如果沒有，還應注意破折號、同位語從句、定語從句、插入句等具有解釋、說明作用的語言成分。
如99年1月簡答題的第5題便是語義判斷題型。題目為：
S5：The phrase“the linguistically oppressed”refers to those who were _______ ．
解題時可根據題干回到原文第4段：
An ongoing research project，funded by the university of Cambridge， asked a sample of teachers， educators and employers in more than 40countries whether they regarded the native／non -native speakers distinction as being at all important．“No” was the answer． As long as candidates could teach and had the required level of English， it didn’t matter who they were and where they came from ．Thus， a new form of discrimination—this time justified because it singled out the unqualified —liberated the linguistically oppressed（受壓迫的）． But the Cambridge project did more than just that： it confirmed that the needs of native and non- native teachers are extremely similar．
答案細節部分在倒數第2句，破折號部分需重點研究，顯然“linguistically oppressed”與 a new form of discrimination及unqualified有關，那么進一步研究一些教師受到discrim- ination 的原因是他們是non-native speakers，再結合題意及對原文理解，便可順利得到答案：
① qualified but discriminated as non-native English teachers
② qualified but discriminated because of their non-native status
③ qualified non-native English teachers
簡答題常見錯誤分析及解題技巧
簡答題的評分原則“評分時應同時考慮內容和語言”，也就是說，內容和語言上的錯誤是導致失分的主要原因。內容上出現問題的主要表現是答案不完整或答非所問。其原因在于：（1）沒有找到答案出處；（2）沒有注意問題要求；（3）受字數限制，在答案組織上有所疏漏。語言方面的錯誤大體有兩類：（1）語法錯誤。如主謂不一致、詞匯搭配不當、時態與原文不對應、句型使用不當等；（2）語言形式錯誤，如拼寫錯誤、大小寫、標點符號誤用、不符合答題規范等。
現將做簡答題的解題技巧和應試策略歸納如下：
1．讀懂問題，查找線索。為了減少或避免在內容錯誤上失分，考生可先讀懂問題，后瀏覽全文，并在文中標出問題中的線索詞，以保證其答案至少在內容上能夠做到完整無缺。
2．語言簡練、準確，概括性強。為了不致于忘掉字數限制，考生可將答案寫在試卷提供的橫線上，一條橫線對應一個字，也可采用一些小技巧進行形式上的濃縮，比如，可利用縮寫，將could not縮寫為couldn’t；把兩個詞合成一個復合詞，比如double-worker；盡量用詞或短語代替句子，盡量用簡單句代替復合句等。當然解決問題的關鍵是使自己的語言有概括性，比如：對同類現象找出共性，進行概括。
3．學會抓關鍵詞。一篇文章的關鍵詞構成語篇的精髓，抓住了關鍵詞，不僅有助于理解文章，而且表達上也能言簡意賅，正確選用關鍵詞比自己去組織答案要準確、簡練得多，也省時省力。1999年6月簡答題的第1題，就是從原文中找到了一個關鍵詞survive使答案準確而簡練。
4．注意提問方式和答案的協調性。不同類型的問題要求有不同形式的回答，不能僅僅為了答案的簡潔而忽略了問題與回答在形式上的對應。例如：就目的提問，答案就應當用表示目的的用語，如for短語，不定式短語；就原因提問，答案就應當用because of短語或 because從句；提問詞是 what，只能用名詞或名詞性短語、名詞性從句來回答。掌握這一原則有助于增強考生回答題目的針對性。
5．避免語言錯誤。組織答案要認真細致，避免使用不熟悉的句型、詞匯或短語，盡可能利用原文中的關鍵詞語回答問題。要避免語言形式錯誤，如拼寫錯誤、標點符號錯誤、大小寫，特別是回答問題時要注意首字母要大寫。未完成句要注意全句結構是否一致。同時避免語法錯誤，要注意主謂是否一致、時態與原文是否對應等。總之，簡答題基于理解，重在表達，簡答題要精煉概括，言簡意賅。簡答題的答案要體現“簡”與“準”二字。