隨著士族門閥的衰落和庶族地主的興起，魏晉以來的注重門第的九品中正制無法繼續下去。隋文帝時廢除九品中正制，采用分科考試選拔官員，奠定了科舉制的雛形。隋煬帝時，設進士科，科舉制度正式創立。

　　2.唐朝繼承和完善科舉制度

　　唐太宗貞觀時，增加了考試科目，以進士、明經兩科為主。

　　武則天時，大量增加科舉取士的人數，還首創了武舉和殿試。

　　唐玄宗開元年間，任用高官主持考試，提高了科舉考試的地位，以后成為定制。

　　3.宋以后的改革

　　宋朝的科舉制比唐朝有了進一步的發展。考試分為鄉試、省試、殿試三級，殿試成為定制，考試方法采用糊名法。

　　明朝采用八股取士，科舉制度凸顯弊端。

　　1905年清末新政，廢除科舉制度，科舉制退出歷史舞臺。

　　二、科舉制的意義及影響

　　科舉制是封建選官制度的一大進步。實行科舉制，選拔人才不分門第出身，促進了社會流動，擴大了中央政權的社會基礎。它把讀書、考試與做官緊密聯系起來，有利于打破特權壟斷、擴大官吏人才來源、提高官員文化素質。科舉取士，把選拔人才和任命官吏的權力從世族大家的手里集中到中央政府，大大加強了中央集權。這一制度為歷朝沿用，影響深遠。明清的科舉制改為考八股文，在很大程度上演變成為朝廷鉗制人們思想的工具。八股取士完全脫離現實生活，無法培養人的實際能力，束縛了人們的思想和才智。