所謂細胞分化是指在個體發育中，由一個或一種細胞增殖產生的后代，在形態結構和生理功能上發生穩定性的差異的過程稱為細胞分化(cellular differentiation)。細胞分化是一種持久性的變化，細胞分化不僅發生在胚胎發育中，而是在一生都進行著，以補充衰老和死亡的細胞.如：多能造血干細胞分化為不同血細胞的細胞分化過程。一般來說，分化了的細胞將一直保持分化后的狀態，直到死亡。
　　在動物細胞中目前是不能做到脫分化的
　　植物的脫分化是可以做到的，主要表現在愈傷組織的生成。這可能與外植體激素水平的變化有關，從而導致分裂出的細胞表現為薄壁的分生組織的性質。植物細胞可長期分裂增值可能是由于其端粒酶活性較高的緣故。端粒酶可修復每次細胞分裂造成的染色體端粒縮短。
　　木質部大部分細胞不能分裂，因為導管和木纖維已經失去細胞核。而篩管細胞，即韌皮部可以脫分化成為愈傷組織，從而無限分裂。在植物體內，由于激素等的作用導致了細胞的定向分化，但在體外組培環境中可以進行誘導。這個是和動物細胞最大的不同。
　　而且我想說，細胞的不分裂也不是一定和端粒的縮短有關。外界環境的變化可以誘導細胞的程序性死亡，也可導致細胞停止進入細胞周期而走向凋亡。
　　脫分化一般認為是激素，尤其是生長素和細胞分裂素對細胞的影響。至于內部信號通路和信號轉導途徑，還需要研究。但目前國際上認為蛋白磷酸激酶活性改變引起的對基因轉錄的調控變化是引起植物細胞脫分化的直接原因。