所謂細(xì)胞分化是指在個(gè)體發(fā)育中，由一個(gè)或一種細(xì)胞增殖產(chǎn)生的后代，在形態(tài)結(jié)構(gòu)和生理功能上發(fā)生穩(wěn)定性的差異的過(guò)程稱(chēng)為細(xì)胞分化(cellular differentiation)。細(xì)胞分化是一種持久性的變化，細(xì)胞分化不僅發(fā)生在胚胎發(fā)育中，而是在一生都進(jìn)行著，以補(bǔ)充衰老和死亡的細(xì)胞.如：多能造血干細(xì)胞分化為不同血細(xì)胞的細(xì)胞分化過(guò)程。一般來(lái)說(shuō)，分化了的細(xì)胞將一直保持分化后的狀態(tài)，直到死亡。
　　在動(dòng)物細(xì)胞中目前是不能做到脫分化的
　　植物的脫分化是可以做到的，主要表現(xiàn)在愈傷組織的生成。這可能與外植體激素水平的變化有關(guān)，從而導(dǎo)致分裂出的細(xì)胞表現(xiàn)為薄壁的分生組織的性質(zhì)。植物細(xì)胞可長(zhǎng)期分裂增值可能是由于其端粒酶活性較高的緣故。端粒酶可修復(fù)每次細(xì)胞分裂造成的染色體端粒縮短。
　　木質(zhì)部大部分細(xì)胞不能分裂，因?yàn)閷?dǎo)管和木纖維已經(jīng)失去細(xì)胞核。而篩管細(xì)胞，即韌皮部可以脫分化成為愈傷組織，從而無(wú)限分裂。在植物體內(nèi)，由于激素等的作用導(dǎo)致了細(xì)胞的定向分化，但在體外組培環(huán)境中可以進(jìn)行誘導(dǎo)。這個(gè)是和動(dòng)物細(xì)胞最大的不同。
　　而且我想說(shuō)，細(xì)胞的不分裂也不是一定和端粒的縮短有關(guān)。外界環(huán)境的變化可以誘導(dǎo)細(xì)胞的程序性死亡，也可導(dǎo)致細(xì)胞停止進(jìn)入細(xì)胞周期而走向凋亡。
　　脫分化一般認(rèn)為是激素，尤其是生長(zhǎng)素和細(xì)胞分裂素對(duì)細(xì)胞的影響。至于內(nèi)部信號(hào)通路和信號(hào)轉(zhuǎn)導(dǎo)途徑，還需要研究。但目前國(guó)際上認(rèn)為蛋白磷酸激酶活性改變引起的對(duì)基因轉(zhuǎn)錄的調(diào)控變化是引起植物細(xì)胞脫分化的直接原因。