四級考試聽力理解的難易程度是根據《大學英語教學大綱》中對大學英語四級聽力方面所提出的要求來確定的。99新大綱對聽力要求做了調整；四級語速每分鐘130－150詞（舊大綱要求四級語速每分鐘120詞）。研究表明，聽力語速慢會使英語學習者在聽音時有可能將所聽內容譯成本族語，影響了聽力理解率，妨礙了學習者聽力水平的大幅度提高，因此在英語學習時應盡早聽正常語速的材料。此外，英語為母語者的講話語速通常總是根據內容和對象而有所變化，他們的語速一般為每分鐘165－180詞，演講時的語速一般　為每分鐘140詞，還有研究指出，語速在每分鐘145－185詞時通常并不影響英語學習者的理解程度。根據上述研究和我國學生一　修訂后的新大綱取一變化幅度值，且下限略低于每分鐘140詞的演講語速，這是符合實際、可以達到的指標。
為了達到以上要求，學生必須掌握一定聽力技能（listening skills）《大綱》要求學生在學完四級時，掌握以下聽力技能：
（1）辨別語流中的音素；
（2）辨別重音類型　
（3）理解婉訴使句的聲調，理解表達不確定、疑問句、陳述句的升調以及反意疑問句的語調；
（4）理解句子和話語的交際價值；
（5）通過聲音的高低、快慢，辨認語篇中的要點和主要信息；
（6）作準確的判斷；
（7）做筆記。　
考生是否具力求這些技能，是關系到能否順利通過這一部分考試的關鍵。第一、二項技能是理解句子表層意義的基本條件。第三項技能對了解講話人的情感、態度從而正確地判斷說話人之間的關系以及話語的實際們含義是不可缺少的。有時講話人采用的語音形式與期望傳遞的信息不一致，例如：使用問句卻無意要求回答，使用陳述句卻達到祈使目的等。因此，考生必須掌握第四項技能　（即了解話語在社會活動中可能產生的實際效果或對話人的行為可能產生的影響），才能真正理解講話人的意圖。第五項技能對解答考試中聽力理解b節的試題十分重要。要理解語篇材料的主旨在磁電　，并記住其中的重要事實，具備辨認這些信息的能力則是先決條件。第六項技能要求能通過對話內容，判斷講話人之間的關系、講話人所處的場所以及未經講話人點明的事實。第七項技能是“做筆記”。雖然四級考卷中沒有直接的筆記題　，但新增設的“聽寫”題　型　實則是這一技能的另一種非常掃接近的測試形式，記下的應是關鍵詞句。加強這一技能的訓練，能幫助考生在考試過程中及進、準確地抓住所需信息，這一點在b節中尤為重要。
總之，四級考試聽力理解部分雖然沒有完全按《大綱》要求掌握的技能分門別類一一了題，但要真正提高聽的能力并在考試中取得好成績，掌握以上各項技能是必要條件。所以，考生要想順利的完成這部分考試題，不但要多聽多練，還要多思考、多歸納、多總結。訓練中，以基本功為基礎再輔以一定的技能，切莫本末倒置，得技巧而輕基礎，使聽力訓練誤入歧途，成為空中樓閣。
另外，必須指出，要達到《大綱》所規定的聽能，考生還必須具備一定的快速閱訊能力和一定的詞匯量。詞匯量不足無疑會影響理解質量，很難想象一個人會聽懂生詞滿篇的材料。除詞匯量外，閱讀速度對于聽力理解同樣至關重要，因為考試中僅有15秒的時間供考生閱讀每道題的選擇項并做出正確選擇，閱讀速度太慢顯然是不物行的，考生必須搶間隙時間看。因此，略讀和快速查讀這兩項快速閱讀技能是十分重要的。