自地球上出現人類到產業革命以前的二三百萬年間，社會生產力很低，人口的發展非常緩慢。18世紀產業革命后，資本主義發展，社會生產力提高，人口的發展速度加快。第二次世界大戰以后，科學技術和社會生產力發展很快，人口迅猛增長。截至2011年10月，世界人口已經達到70億人。

　　世界人口的增長，在地區上有明顯的不同。近幾十年來，亞洲、非洲、拉丁美洲的許多發展中國家，人口增長很快。歐洲、北美的發達國家由于社會經濟、文化教育等原因，人口增長緩慢，有些國家的人口已停止增長或負增長。

　　(三)世界人口的自然增長率

　　1.人口自然增長率較低的大洲是：歐洲、北美洲、大洋洲

　　2.人口自然增長率較高的大洲是：亞洲、非洲、拉丁美洲

　　(四)世界人口問題

　　人口的發展要同資源保護相協調，要同社會和經濟的發展相適應。人口增長過快和人口停止增長乃至出現負增長，都會對環境、社會和經濟發展產生一定的影響。人口增長過快會使生態平衡遭到破壞、環境污染嚴重、資源短缺、還會造成糧食供應不足、住房擁擠、就業困難等一系列社會、經濟問題。

　　人口停止增長乃至出現負增長則會產生人口老齡化、勞動力不足等問題。

　　人口老齡化一是指老年人口相對增多，在總人口中所占比例不斷上升的過程;二是指社會人口結構呈現老年狀態，進入老齡化社會。

　　人口老齡化標準為60歲及以上老年人口占總人口比例在10%以上或65歲及以上老年人口占總人口比例在7%以上。

　　導致老齡化的直接原因是生育率和死亡率的下降，其中生育率下降是最主要的。

　　人口老齡化會產生一系列問題：

　　(1)引起勞動力不足;(2)增加政府財政和社會福利負擔;(3)導致兵源稀缺。

　　解決人口老齡化可從以下幾點入手：

　　(1)移民或加強國際勞務進口;(2)進行貿易移民，在發展中國家投資建廠，轉移勞動密集型產業;(3)進一步完善社會保障體系和福利制度。