⑴ lively 有“活潑的、快活的、生動的”等意思，可以指人或物，可作定語或標語；但它沒有“活著的”意思，而其他三個都有。
如：
young children are usually lively.
小孩子們通常是活潑的。
he told a very lively story.
他講了一個生動的故事。
⑵alive、live、living都有“活的、有生命的”意思，與dead意義相反。但live通常只作前置定語，且一般用于動物；alive、living不僅可作定語（alive只能置于名詞后；living一般置于名詞前，也可置于名詞后），也可以作表語。
如：
this is a live(=living) fish.(=this is a fish alive.)
這是一條活魚。（指動物，且作定語時，三者均可用）
who’s the greatest man alive(=living man)?
誰是當今最偉大的人物？（指人，不能用live）
the fish is still alive(=living)
那條魚還活著。（指動物作表語時不能用live）。
⑶living主要指在某個時候是活著的，而alive指本來有死的可能，但仍活著的。而且，作主語補足語或賓語補足語時，只能用alive；作比喻義（如“活像。。。”、“活生生的”等）解時，要用living。
如：
the enemy officer was caught alive.(作主語補足語，不用living）
那位敵方軍官被活捉了。
we found the snake alive.(作賓語補足語，不用living）
he is the living image of his father.(比喻義，不用alive）
他活象他父親。
⑷只有living前加the方可表示“活著的人”，作主語時，視作復數。
如：
the living are more important to us than the dead.
活著的人對我們來說比死去的人更重要。