閱讀題在大學英語四級考試中一直占有重要的地位。在單題分值上，閱讀的一道題就占到2分，這是聽力、詞匯題所無法比擬的。而在卷面總體結構中，閱讀20道題要占到總分值的40%，在新題型的分值結構中雖然有所下降，但依然保持著類似的比例。這樣，如何做好閱讀題就是考生必須要面對的一個問題。
　　閱讀題之所以占有如此重要的地位，與教育部門對我國實行英語教育的最終目的是息息相關的。在大學生中實施英語教育，目的是服務社會，使考生在進入社會、踏上工作崗位后可以運用英語工具了解國外信息、學習國外先進的內容，從而促進自身工作更好的進行。這樣的話，閱讀理解英文信息就變得非常重要，而口語聽力、詞匯語法就相對來說次要一些，因為在工作中使用口語聽力在某些崗位不可或缺，但總體看來并不具有普遍性，而在實際閱讀英文資料時，不認識的單詞、不懂的語法是可以查閱相關英語工具解決的。反過來，如果理解上出了錯誤，很有可能會直接造成工作上的失誤。近年來口語聽力的重要性增加，這與我國國際交流更為頻繁有關，但并沒有改變英語閱讀在社會工作中的中心作用。
　　教育部門對我國實行英語教育的這一最終目的，決定了閱讀理解題面材料的選擇傾向。既然英語閱讀服務于社會工作，那么考試中的閱讀題就會更多地選擇文論性、說明性、時政性的文章作為材料，而較少考慮文學作品，盡管后者更接近語言的本質，更能體現英語水平，畢竟，文學作品本身體現出更多的是娛樂性而不是實用性。
　　如2007年12月的四級閱讀，2篇閱讀中一篇講述的是家庭教育，一篇講述的網絡教育，而快速閱讀則選擇了一篇有關大學發展的文章。6月份的閱讀題一篇介紹了寫作方法，屬于說明文，另一篇講述的是個人經歷，應該說是不常出現的個人寫作風格較濃的一篇，但文中討論的內容同樣是社會問題。
　　文論性材料與文學作品的區別就在于它的每個句子、段落都是被作者精心組織起來，為了支撐某種觀點服務的。而在考題中考查的往往就是整篇文章、各個段落、句子、甚至單詞在文中的真實含義、作者使用它們的目的等等。
　　按照這個思路，閱讀題大體可以分為四類，即全篇理解題，段落理解題，句子理解題和單詞理解題。
　　全篇理解題指解答時需要縱觀全篇、綜合考慮才能選出答案的題目，這類題一般是一篇閱讀的最后一道題，形式主要包括給文章選擇題目、行文風格如何等。如2000年1月的四級25題，即是問作者的行文基調，而選擇合適題目的題在四六級和考研英語試題中屢見不鮮，常年出現。這類題目的解答需要考生在通讀全篇文章的基礎上，綜合文中散布的各種信息，總體分析、權衡之后做出選擇。
　　段落理解題是對某個段落所呈現出的信息、觀點的理解判斷題。題目往往要結合整個段落或其大部分內容才能解答，有時跨度較大，但一般不超過2個段落。題目經常是“從第幾段可以推論出……”這類題出現的幾率很高，如2007年12月的四級58題，題目問的是作者對自己的寫作經歷談了什么，四個選項所涉及的內容涵蓋了整個段落，要排除錯誤選項，必須擴大觀察跨度，不能只盯一處。
　　句子理解題是對文中某個句子的理解分析，這類句子往往是長句，或者涵蓋的信息量大，或結構復雜，或暗含某種特別意義，較難理解。如2006年12月的四級58題，題目考查的就是對“My dog could tell the difference between bottled and tap water”一句的理解。
　　單詞理解題考查對文中出現的某個單詞的理解，這個單詞一般為大綱以外的難詞，或在文中有引申義或特指的單詞，或者是作者臨時自造的詞。如2006年12月四級59題問fancier brands，2007年6月六級55題問disposable american的意思，即是有特指的詞。猜詞題需要結合上下文的含義，從邏輯上判斷其在文中的實際作用，進而判斷出大概含義。
　　閱讀題的題目設置存在這樣一個規律，即全篇文章一般在5個段落上下，5個題目往往依照次序考查第一至第五段中的內容;有的文章段落較短、較多，可以把兩個小段看做是一個大段;除了“選擇題目”之類的題外，一個題目涉及的范圍一般不超出一個大段以外。這樣在做題時，為了節省時間，實際上不需要首先通讀全篇，可以直接看題目。第一題考查的必定是第一段的內容，看完第一題后可以直接去第一段里尋找相應的內容，做出判斷。第二、三、四段依次如此，這樣到了第5題，即使出現選擇題目之類的題，也已經基本把全文讀完，可以作答了。
　　當然這樣也可能會出現一個問題。有的時候文章較難，僅看一段無法弄懂某些句子或單詞的意思，或者偶爾沒有遵照上文所述的規律出題，答題時也就無從下手。這時需要多讀幾個段落，一直到弄懂意義不很清楚的地方為止。即便是讀完了全篇，實際上也并沒有損失什么。